La muestra, concebida como una espectacular instalación de ubicación específica en el edificio de Frank Gehry, explora el universo creativo de este creador de novedosas formas artísticas mediante sus dibujos con pólvora, sus proyectos de explosión, sus instalaciones a gran escala y sus proyectos sociales.
Una rica presentación de la singular iconografía estética de Cai Guo-Qiang, inspirada en la mitología antigua, la historia militar, las filosofías taoísta y budista, la ciencia cosmológica, la tecnología pirotécnica, la medicina china y los conflictos globales contemporáneos.
Esta exposición retrospectiva acoge en Bilbao una de sus más espectaculares instalaciones: Inoportuno: primera etapa (2004), que consta de ocho coches suspendidos en el aire en progresión circular y perforados por barras luminosas intermitentes, que llena el espacio del Atrio. La exposición recorre el espectro completo del arte multimedia de este artista de renombre internacional.
Comisariada por Thomas Krens, asesor senior de asuntos globales y por Alexandra Munroe, Conservadora Jefe de Arte Asiático del Solomon R. Guggenheim Museum, Cai Guo-Qiang: Quiero creer se ha concebido, en estrecha colaboración con el artista, como una espectacular instalación de ubicación específica dentro de la icónica arquitectura del edificio bilbaíno diseñado por Frank Gehry.
La exposición explora, a lo largo de la segunda planta y el Atrio del Museo, la creación por parte del artista de un lenguaje visual y conceptual distintivo a través de cuatro elementos: dibujos con pólvora, proyectos de explosión, instalaciones y proyectos sociales.
La muestra examina, a través de más de 50 obras, desde la década de 1980 hasta la actualidad (procedentes de colecciones públicas y privadas de primer orden de los Estados Unidos, Europa y Asia), las notables contribuciones formales y conceptuales de Cai Guo-Qiang al arte contemporáneo internacional, al tiempo que establece su influencia como productor cultural de obras de arte para audiencias masivas, provocativas desde una perspectiva social.
Además, gracias a la espectacular instalación Inoportuno: primera etapa (2004), el Atrio del Museo cobra especial protagonismo durante la muestra. La pieza consta de ocho coches atravesados por tubos de luz, que están dispuestos siguiendo una trayectoria circular que comienza con un coche intacto situado en el suelo y progresa de manera dinámica en una simulación cinética de la explosión de un coche. La obra, visible desde el exterior del Museo, genera un diálogo directo con los alrededores del edificio y con la arquitectura de Frank Gehry.
Los primeros trabajos de Cai Guo-Qiang que se exponen en la muestra datan del período 1984-1988, cuando el artista desarrolló la metodología y el proceso básicos de sus característicos dibujos con pólvora y explosiones. Esta selección de obras tempranas revela la búsqueda progresiva por parte de Cai de una práctica artística que le permitiera utilizar de manera directa la espontaneidad de las fuerzas naturales. En última instancia, el artista llegó a un arte en el que estas fuerzas le permitieron renunciar al control, dando como resultado composiciones formadas por marcas aleatorias de humo y chispas.
Las primeras obras bidimensionales de Cai sobre lienzo y papel representan temas clave que definirán con posterioridad sus preocupaciones conceptuales. Destacan, entre otros, la mitología y el folclore chinos, de los que adopta imágenes populares, los materiales tradicionales (como la pólvora, un famoso descubrimiento chino cargado de nacionalismo cultural) y las historias alegóricas, como medio para concretar el significado de su obra.
Cai buscó desde el principio el modo de conectar a su arte lo que él denominaba el “mundo oculto”, vinculándolo a un estudio metafísico de los meridianos cósmicos de las corrientes de energía, los estados primordiales del caos y la naturaleza de la materia amorfa. En un primer momento, el artista experimentó disponiendo sobre el lienzo una capa de pintura sobre la que luego aplicaba una ráfaga de aire procedente de un ventilador eléctrico que sostenía sobre la superficie, dando forma al movimiento de la pintura con la fuerza del viento, como en Tifón (1985).
Dibujos con pólvora
Los dibujos de Cai Guo-Qiang realizados prendiendo fuego a explosivos sobre papel constituyen un nuevo medio de expresión artística contemporánea. Junto con los proyectos de explosión, a los que se encuentran vinculados desde un punto de vista conceptual, los dibujos con pólvora del artista transmiten su idea central de aplicar fuerzas energéticas naturales para crear obras que conecten tanto al artista como al espectador con un estado primordial de caos, contenido en el momento de la explosión.
Aquí y allá sitúa tablas de madera para dispersar de manera eficaz los diseños resultantes del humo y del impacto de la explosión. El artista carga entonces todos estos elementos con piedras para intensificar la explosión. Una vez que el montaje está completado, prende fuego a una mecha en un extremo de la obra con una vara de incienso encendida. Entonces, en medio de estrepitosas explosiones, la pólvora inflamada rasga la superficie del papel, encendiendo el despliegue de explosivos en función del diseño establecido y comprometiendo al artista y a los espectadores en un encuentro momentáneo con el espectacular poder de la destrucción explosiva. Uno o dos segundos después, el papel yace envuelto en nubes de humo acre. Los ayudantes corren para sofocar las brasas con trozos de tela. Por ultimo, el dibujo se retira del suelo y se cuelga en posición vertical para que el artista pueda inspeccionarlo.
La producción de dibujos con pólvora de Cai Guo-Qiang puede clasificarse en dos períodos: desde sus primeros dibujos en 1989 hasta 1995, cuando vivía en Japón, y desde 1996 hasta nuestros días, con el artista instalado en Nueva York. Durante el período japonés, Cai Guo-Qiang creó dos series principales de dibujos con pólvora vinculadas de manera directa con el desarrollo de sus proyectos de explosión. Se trata de Proyectos para extraterrestres y Proyectos para la humanidad. La mayor parte de estos, ya se trate de mamparas plegables formadas por varios paneles o de una sola hoja de papel, fueron concebidos como diagramas de las ideas conceptuales del artista y propuestas de diseño visual para proyectos de explosión concretos. Desde que se mudó a Nueva York en 1995, el dominio de los materiales que emplea se ha traducido en dibujos con pólvora cada vez más complejos tanto desde el punto de vista técnico como desde el punto de vista pictórico.
La pólvora –en chino, literalmente, “medicina de fuego”– es uno de los inventos chinos más célebres. Cai empezó a aplicar pólvora y mechas con el fin crear proyectos de explosión para una audiencia pública. Empleó como marco físico superficies y estructuras ya existentes. Los primeros proyectos tuvieron una duración de entre uno y quince segundos. Desde entonces, la práctica de Cai ha evolucionado de manera espectacular. Ahora produce proyectos de explosión aérea que, con frecuencia, se desarrollan en colaboración con pirotécnicos profesionales. Más recientemente, el artista ha aprovechado la tecnología informática en la concepción de las estructuras pirotécnicas para crear explosiones más precisas y elaboradas. Los proyectos de explosión de Cai se realizan a menudo por encargo de museos, bienales de arte o agencias nacionales e internacionales.
Como obras temporales destinadas a una audiencia pública en directo, los proyectos de explosión funcionan como performances cuyo impacto (atronadoras explosiones, luz ardiente, humo y restos en suspensión) conjura tanto al violento caos como a la celebración ritual. Y, en la tradición del arte efímero, estos proyectos sólo se dan a conocer a través de su documentación: fotografías, vídeos y dibujos.
Algunas de las obras más importantes de los inicios de la carrera de Cai Guo-Qiang están presentes en esta muestra, incluyendo una serie de vídeos que documentan los proyectos de explosión que llevó a cabo en más de veinte ciudades a partir de 1989, y los dibujos con pólvora que los acompañan, como Movimiento fetal II: proyecto para extraterrestres n.º 9 (1992), que forma parte de su serie más extensa de obras Proyectos para extraterrestres , de la cual pueden contemplarse en Bilbao algunas otras piezas.
Desde mediados de la década de 1990, Cai se ha apropiado del hongo atómico y ha propuesto que este memorable icono del siglo XX puede arrojar una luz en nuestra conciencia colectiva si se presenta en forma de obra de arte. La muestra del Museo Guggenheim Bilbao reúne los ejemplos más significativos de los dibujos con pólvora y de los vídeos de los proyectos de explosión de su serie El siglo de los hongos atómicos: Proyecto para el siglo XX (1995–96), incluyendo un álbum recientemente adquirido por el Solomon R. Guggenheim Museum, Dibujo para El siglo de los hongos atómicos: Proyecto para el siglo XX (1995–96), que yuxtapone imágenes de un hongo atómico con dos verdaderas setas lingzhi , utilizadas en la medicina tradicional china con fines terapéuticos.
Además, la muestra incluye Dibujo para las huellas de la historia (2008), un gran dibujo panorámico con pólvora de más de 33 metros de longitud, creado recientemente para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Cai ejerció como Director de Efectos Especiales y Visuales y fue un miembro clave del equipo creativo que planificó las ceremonias de inauguración y clausura, ambas concebidas como espectáculos artísticos para captar a una audiencia masiva que representaba a un tercio de la población mundial.
La práctica artística de Cai se amplía para incluir instalaciones interactivas que a menudo recuperan signos y símbolos de la cultura china y ponen de manifiesto de una manera brillante la dialéctica entre la historia local y la globalización.
Algunas de las instalaciones clave en el reconocimiento internacional del artista podrán contemplarse en la retrospectiva del Museo Guggenheim Bilbao. Es el caso de Reflexión—Un regalo de Iwaki (2004), una obra en la que los restos de un barco naufragado se convierten en receptáculo para varias toneladas de cerámica blanca, procedente de miles de platos rotos. Esta instalación fue creada originariamente para la Sackler Gallery, de Washington DC. La estancia de Cai Guo-Qiang durante nueve años en Japón, entre 1986 y 1995, se tradujo en numerosas relaciones a largo plazo con la comunidad de Iwaki, a la que movilizó para llevar a cabo la obra. El vídeo que documenta el proceso social de la realización artística podrá contemplarse junto a esta en la muestra. El equipo de habitantes que participó en la instalación de la obra en las diferentes sedes de la exposición retrospectiva ha viajado también a Bilbao para supervisar el proceso de instalación en salas.
Otra instalación clave es Patio de la recaudación de la renta de Bilbao (2009), que incluye más de setenta esculturas de arcilla de tamaño natural dispuestas en distintas escenas narrativas que se construyen in situ con la colaboración de escultores chinos y locales. La pieza está inspirada en un conjunto escultórico del realismo socialista de 1965, que representa la miseria de los campesinos bajo el yugo de un terrateniente explotador durante el gobierno prerrevolucionario del Guomintang, y que supuso un adelanto del celo propagandístico del arte del realismo socialista durante la Revolución Cultural China (1966–1976).
de la UPV-EHU para la recreación in situ de las obras, dejando que se descompongan posteriormente en el transcurso de la exposición.
Cabe destacar también la presencia en Bilbao de otra obra clave de gran espectacularidad y belleza estética que subraya la relación del artista y de la Solomon R. Guggenheim Foundation. Realizada para la muestra individual del artista en el Deutsche Guggenheim de Berlín en 2006, De Frente es una especie de retablo en el que 99 réplicas de lobos a tamaño real corren desaforados hacia –y contra– una pared transparente de cristal.
Cai puso en marcha los denominados “proyectos sociales” a comienzos de la década de 1990, trabajando para ello en emplazamientos que no guardan relación con el arte y con voluntarios ajenos al mundo del arte profesional, con el objetivo de crear espacios para el debate. Estos continuos experimentos e intervenciones desarrollan los ideales utópicos del artista en relación con el compromiso y la movilización social, con una creencia continua en la naturaleza transformacional y en el potencial de diálogo que se encuentra en las comunidades de personas.
En Todo es museo el artista involucra a las comunidades locales en la creación de acontecimientos artísticos en emplazamientos remotos que no guardan relación alguna con el arte, como búnkeres militares y antiguos hornos. Estas ubicaciones tan poco convencionales generan oportunidades únicas para el diálogo, al tiempo que revelan la fascinación del artista por los ideales utópicos y su creencia inquebrantable en el arte y en la capacidad de transformación de la cultura. El artista reta a los artistas participantes a producir obras significativas en espacios alternativos, en condiciones limitadas y muybásicas, sin seguridad, sin control de las condiciones climáticas e incluso sin suministro de agua o electricidad.
La serie Todo es museo, que hoy día sigue en curso, cuenta con una presentación específica en el Museo Guggenheim Bilbao, comisariada por el propio artista en el marco de su muestra, que incluye materiales documentales y contribuciones especiales de la artista Kiki Smith y del compositor y director de orquesta Tan Dun. La exposición incluye también un diseño del arquitecto Lord Norman Foster para un nuevo museo sobre la serie (QMoCA) que se va a construir en Quanzhou, ciudad natal de Cai.
Por su parte, la artista Jennifer Wen Ma ha creado una instalación de vídeo específica para Bilbao, como respuesta a la arquitectura del Museo. Todo es museo presenta también propuestas para sedes de museos Guggenheim en todo el mundo, llevadas a la práctica o no, desarrolladas por Thomas Krens durante su tiempo como director de la Solomon R. Guggenheim Foundation.
La exposición va acompañada de un catálogo ilustrado, de cuya edición ha sido responsable la comisaria de la exposición Alexandra Munroe, que incluye ensayos de la propia Munroe y de críticos de renombre internacional como David Joselit, jefe del departamento de Historia del Arte de la Universidad de Yale; Miwon Kwon, profesora de Historia del Arte de la Universidad de California en Los Ángeles y Wang Hui, profesor investigador de Historia Intelectual Moderna China de la Universidad Tsinghua de Pekín. Estos ensayos, que abordan el singular lenguaje visual y conceptual creado por Cai, se complementan con una selección de más de 230 ilustraciones de las innovadoras creaciones de este artista.
Actividades para todas las edades
De forma paralela a la muestra, el Museo Guggenheim Bilbao ofrecerá un completo programa de actividades educativas, dirigidas tanto a niños como a mayores, que incluirá diversos talleres dirigidos a conocer la cultura y costumbres chinas: el feng shui , la caligrafía china, las marionetas, los dragones y las lámparas chinas. Una semana antes de la inauguración de la muestra, el 12 de marzo a las 19.00 horas, tendrá lugar una conversación entre Cai Guo-Qiang y la co-comisaria de la exposición Alexandra Munroe acerca de los métodos y actitudes del proceso creativo del artista. Del mismo modo, todos los viernes, a las 18.00 horas, el Museo ofrecerá visitas de carácter social y cultural, incluidas en el precio de la entrada al Museo e impartidas por miembros de la comunidad china.
Imágenes:
-Inoportuno: primera etapa, 2004 Nueve coches y tubos fluorescentes secuenciados de múltiples canales Dimensiones variables Seattle Art Museum, Donación de Robert M. Arnold, en honor del 75 aniversario del Seattle Art Museum, 2006 Imagen de la instalación en el Solomon R. Guggenheim Museum, Nueva York, 2008 Solomon R. Guggenheim Foundation Nueva York Foto de David Heald
-Cai Guo-Qiang
Autorretrato: un alma subyugada , 1985-89 Pólvora y óleo sobre lienzo 167 x 118 cm Colección de Leo Shih Foto cortesía de Cai Studio
-Cai Guo-Qiang
Reflexión—Un regalo de Iwaki , 2004 Restos de un barco naufragado y piezas de porcelana Dimensiones variables: barco 5 Colección Caspar H. Schübbe. Imagen de la instalación en Solomon R. Guggenheim Museum, Nueva York, 2008 Solomon R. Guggenheim Foundation Nueva York. Foto de David Herald
-Cai Guo-Qiang
Sombra: oración de protección, 1985–86 Pólvora, tinta, cera de vela y óleo sobre lienzo, montado sobre madera 155 x 300 cm Colección del artista Foto cortesía de Cai Studio
-Cai-Guo-Qiang
Bandera roja , 2005 Realizado en la Galería Nacional de Arte Zacheta, Varsovia, 17 de junio, 2005, 19:15 h, Duración: 2 segundos Área de la explosión (bandera) 640 x 960 cm Mecha de pólvora y bandera roja Encargo de la Galería Nacional de Arte Zacheta Foto de Masatoshi Tatsumi, cortesía de Cai Studio
-Cai Guo-Qiang
Dibujo para Las huellas de la historia, 2008 Pólvora sobre papel (11 láminas) 4 x 33 m Colección del artista Vista de la instalación en el Museo Nacional de Arte de China, Beijing, 2008
-Cai Guo-Qiang
Proyecto de fuegos artificiales para la ceremonia de apertura de los JuegosOlímpicos Beijing 2008 Realizado en Bejing, 8 de agosto de 2008 Encargo del Comité Olímpico Internacional conjuntamente con el Comité Organizador de Beijing para los Juegos de la XXIX Olimpiadas Foto cortesía de Xinhua
-Cai Guo-Qiang
El siglo de los hongos atómicos: Proyecto para el siglo XX, 1996 Realizado en el emplazamiento de pruebas de Nevada, 13 de febrero de 1996, aproximadamente Duración: aproximadamente 3 segundos Pólvora (10 g) y tubo de cartón Foto de Hiro Ihara, cortesía de Cai Studio
-Cai Guo-Qiang
De frente , 2006 99 reproducciones de tamaño natural de lobos y pared de cristal; lobos: gasa, resina y pieles pintadas Dimensiones variables Colección del Deutsche Bank Encargo del Deutsche Bank AG Vista de la instalación en el Museo Nacional de Arte de China, Beijing, 2008 Foto de Hiro Ihara, cortesía de Cai Studio
-Cai Guo-Qiang frente a su dibujo con pólvoraCocodrilo y Sol en la sede de Fireworks byGrucci, Brookhaven, Nueva York, 2007 Foto de Ma Da, cortesía de Cai Studio
-Cai Guo-Qiang
Extensión, 1994Pólvora sobre papel, montado sobre maderacomo biombo de doce paneles236 x 1.560 cm en totalColección del Museo de Arte Setagaya, TokioFoto de Masanobu Moriyama, cortesía de CaiStudio
-Cai Guo-Qiang
Las huellas de la historia: Proyecto de fuegosartificiales para la ceremonia de apertura de losJuegos Olímpicos Beijing 2008Realizado en Beijing, 8 de agosto de 2008Encargo del Comité Olímpico Internacionalconjuntamente con el Comité Organizador deBeijing para los Juegos de la XXIX OlimpiadasFoto de Hiro Ihara, cortesía de Cai Studio
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