El Centro Cultural Coreano en España presenta la primera exposición individual en España del artista coreano Lyu namgwon, que reinterpreta la tradicional laca coreana (ottchil) desde una perspectiva contemporánea.
«Gicheok, Una Corriente Silenciosa»
El título de la exposición, Gicheok (기척), hace referencia en coreano a una señal, indicio o manifestación de que alguien o algo está presente, aunque no pueda verse directamente. Esta idea constituye el punto de partida de una muestra en la que el artista invita al visitante a prestar atención a las huellas, las capas y las pequeñas transformaciones que deja el proceso creativo.
Lyu namgwon comenta «Al igual que huele a pan en una panadería, las personas que trabajan con laca en sus espacios desprenden un aroma característico. Esta exposición aborda una reflexión sobre aquellas cosas que, aunque invisibles, ejercen influencia. ¿Podrán los montones de laca acumularse y revelar su presencia incluso desde lejos? Más allá de expresiones como «acumular tiempo» o «superponer capas», ¿qué historia puede contar la laca como material en la actualidad? ¿Acaso, a medida que fluyen las corrientes de aire y se acumula la laca, se genera una presencia? Quizás esta exposición, titulada «Presencia», sea una respuesta silenciosa a las innumerables preguntas sobre esa sensación que nos llega antes de que sea visible».
Partiendo de estas preguntas, el artista ha colocado las obras en lugares por los que los visitantes pasan sin prestar atención, como junto a los pilares estructurales o en la parte superior de las paredes, con el fin de que experimenten directamente la sensación de esa presencia y esa percepción. Lyu namgwon trabaja fundamentalmente con ottchil y papel tradicional coreano o hanji aplicando sucesivas capas de laca que, tras secarse, generan superficies, texturas y formas imprevisibles. En lugar de ocultar las irregularidades producidas durante el proceso, el artista las incorpora a sus obras, dejando que el propio material participe activamente en su creación.
De este modo, el tiempo y la espera se convierten también en parte de la obra. La laca requiere sucesivos procesos de aplicación y secado, por lo que cada pieza exige paciencia y una elaboración prolongada. Para el artista, este proceso constituye además una metáfora de la propia vida: cada experiencia se construye sobre las anteriores y ninguna capa desaparece completamente.
Una tradición milenaria llevada al presente
El ottchil es una técnica tradicional coreana con más de dos mil años de historia. La laca se obtiene de la savia del árbol de la laca, Rhus verniciflua, y destaca por su resistencia, durabilidad y profundidad visual. Tradicionalmente, el ottchil se ha utilizado para proteger y embellecer objetos de madera, muebles y recipientes. A lo largo de la historia, Corea desarrolló técnicas propias de gran reconocimiento, como el najeonchilgi, que combina la laca con delicadas incrustaciones de nácar.
En la obra de Lyu namgwon, esta tradición se encuentra con el arte y el diseño contemporáneo. El artista desarrolla especialmente el jitaechilgi, una técnica que utiliza capas de papel como soporte sobre las que aplica la laca, creando piezas en las que el material, sus movimientos, sus capas y sus irregularidades adquieren un papel protagonista.
Sobre Lyu namgwon
Formado en Pintura Oriental en la Universidad Chugye y posteriormente en Diseño de Mobiliario en la Universidad Hongik, comenzó su formación en ottchil como discípulo del maestro Park Gangyong, reconocido por su dominio de esta técnica tradicional y vinculado al Patrimonio Cultural Inmaterial de la provincia de Jeonbuk. A partir de esta formación, el artista ha desarrollado un lenguaje propio situado en el encuentro entre artesanía, arte y diseño, aplicando el lacado tradicional a obras abstractas, mobiliario y objetos de uso cotidiano.
Su trayectoria ha sido reconocida con diversos premios nacionales de artesanía y diseño. En 2022 recibió el premio «Joven Artesano», otorgado por la Fundación Yeol y Chanel, reconocimiento dirigido a jóvenes creadores que exploran nuevas posibilidades para la artesanía coreana.
Entre sus proyectos, destacan especialmente la exposición «Black Fountain», centrada en la forma en que la laca aplicada sobre papel se despliega en el espacio, y los diversos proyectos de diseño y artesanía desarrollados en colaboración con estudios y diseñadores coreanos.
Una exposición para descubrir la laca coreana desde otra perspectiva
«Gicheok, Una Corriente Silenciosa» reúne en un mismo espacio las nuevas obras del artista, así como vajillas y lámparas creadas en colaboración con el diseñador Shim Seungyeon, Studio Hinge, además de objetos prácticos como copas de makgeolli lacadas con laca de urushi.
Una de las obras clave de esta exposición, «Column in Black» (2026), se ha realizado pegando directamente papel hanji recubierto de laca negra sobre las dos caras de un pilar estructural que ya existía en la galería. El pilar estructural, que era un elemento arquitectónico preexistente, se transforma en obra de arte gracias a esta intervención, difuminando así los límites entre la arquitectura y la escultura. Sobre el mismo pilar estructural, se han instalado dos piezas tituladas *Stroke* (2023), una sobre la superficie recubierta y otra sobre la superficie original, dejando huellas de pinceladas rectas; al dar una vuelta completa alrededor del pilar, el espectador se encuentra sucesivamente con las diferentes caras que presenta una misma estructura. En lugar de buscar un acabado liso, la artista amplía la presencia física y sensorial de la obra en todo el espacio mediante una serie de intervenciones que conservan íntegramente el flujo del pigmento y las huellas del secado.
Las diez obras expuestas están distribuidas entre pilares, paredes y suelo, lo que invita al espectador a realizar nuevos descubrimientos cada vez que cambia de perspectiva al recorrer la galería. Además, la exposición incluye vídeos que recogen el proceso de creación de cada obra.
Datos de interés:
Exposición: Gicheok, Una Corriente Silenciosa de Lyu namgwon
Fecha: Del 17 de septiembre al 13 de noviembre de 2026
Espacio: Galería Han-ul, Centro Cultural Coreano en España (Paseo de la Castellana,15).
Horario: De lunes a viernes, de 10:00 a 14:00 h y de 15:00 a 19:00h.
Acceso: Entrada libre y gratuita
Encuentro con el artista: jueves 17 de septiembre, a las 18:30 h. Con reserva previa.(link disponible desde el 4 de septiembre)
Inauguración: jueves 17 de septiembre, a las 19:30 h.
Entrada libre y gratuita.
Colaboración: Shim Seungyeon, Studio Hinge
Comisaria: Baik Seungyee
Patrocinio: Fundación Cultural Pureun
